〈政治〉政党解説2025　公明党

　参議院選挙間近ということで、政党の歴史を解説しています。今回は公明党です。

動画解説もしています。

公明党

　公明党は現在、自由民主党と連立政権を組む与党です。国会では、自民党・立憲民主党・日本維新の会・国民民主党に次ぐ第５党です。

公明党の歴史

結成

　公明党の母体といえば、ご存知の通り創価学会です。地方議会から進出を始め、1956年の参議院選挙で初めて国政進出を果たしました。この動きを主導したのは、会長の池田大作です。

　そして、1964年に創価学会から切り離す形で公明党が誕生しました。初戦の結果を見てみましょう。

　最初から25議席はかなり頑張ったように見えますね！　自由民主党と日本社会党の２大政党に民主社会党と公明党が第三極として台頭してくるようになったのです。

　そして1969年の選挙を見てみると、さらなる躍進が見られます。

　1967年と比べて、自民党は微増ですが、日本社会党が惨敗しています。その代わり、公明党と日本共産党が躍進しましたね。

公明党の”独立”

しかし、政教分離の原則を考えれば、創価学会が政治を操ることに対して批判も起こりました。そこで1970年には池田大作が方針を示し、創価学会は支持団体の立場に徹するとともに、公明党の自立性を高めることを、宣言しました。

　また前年の選挙で惨敗した日本社会党は、公明党や民社党と協力するようになりました。非自民非共産での野党連携ですね。その次の1972年の総選挙の結果を見てみましょう。

公明党は大きく議席を減らしてしまいました。これには政教分離問題の影響があったと考えられます。

　さらに1974年の参議院選挙では、日本社会党・民社党との連携の成果が出て、与野党伯仲に持ち込むことができました。

　1976年総選挙の結果も見てみましょう。

　公明党は復調しましたね。しかしここで注目なのは、自民党が過半数を割ってしまったことです。自民党は、公明党や民社党との連携を模索するようになりました。一方で日本社会党との連立構想も維持しました。公明党は「自民側」「社会側」のどちらにつくのか、というところでした。

　1980年の総選挙では、自民党が圧勝しました。自民党の過半数割れ状態は、これで解消されます。公明党は、自民党と接近するようになり、社会党とは距離をとるようになりました。ここから10年くらい、その体制が続きます。潮目が変わったのは1993年です。総選挙の結果からご覧ください。

　新党が大量に出てくる中でも公明党は議席を増やすことに成功しました。そして自民党が過半数を割ってしまったのです。自民党と共産党以外の政党がまとまれば政権交代ができるという場面で、これをまとめあげた男がいます。それが新生党の小沢一郎です。

　これを機に、非自民・非共産の７政党（日本社会党、新生党、公明党、日本新党、民社党、新党さきがけ、社会民主連合）＋１会派（民主改革連合）の連立政権が成立します。初めは細川護熙内閣、次は羽田孜内閣ですね。ここで小選挙区比例代表並立制の仕組みが作られました。

　ところが羽田内閣退陣後、自民党が日本社会党に接近し、新党さきがけとともに、「自社さ」連立政権を発足させました。これが村山富市内閣です。

野党再編

　自民党に対峙するため野党の次なる手段は、非自民野党の結集でした。そこで新党の結成を決意します。それが新進党です。

　公明党も新進党に参加することになりましたが、自民党と協力する地方議員もおり、ただちに全員合流が難しかったため、「公明新党」と「公明」に一時分党することになり、「公明新党」が新進党に参加しました。

　新進党は参議院選挙では躍進し、衆議院議員総選挙を迎えました。まずは結果から見ましょう。

　新進党は今から考えればなかなかの議席数を獲得しましたが、政権交代を目指した政党としては失敗に終わったと言えます。この時、公明党や創価学会の協力度合いが参議院選挙に比べて落ちていたという指摘もありますが、まあ理由は何であれ、結果は惨敗です。

　1997年段階で、新進党に合流予定だった「公明」の合流が見送られ、1998年の参議院選挙は独自で戦うことになりました。これを機に新進党解党の動きが本格化し、新進党は1997年12月に分党されました。公明党系議員の多くは「新党平和」「黎明クラブ」を結成しました。

　そして、1998年には「公明」に「黎明クラブ」「新党平和」などが合流したことで、公明党が再結成されました。この後の公明党は自民党との連携路線に進むことになります。

自公連立政権

　1999年に自由民主党と自由党の連立政権が始まりました。自由党は小沢一郎が新進党解党後に作った政党です。ここに加わったのが公明党です。これで自自公連立政権が誕生しました。時の首相は小渕恵三です。

　ただし、小沢一郎率いる自由党はすぐに自民党と対立して連立を離脱してしまいます。しかし自由党内で連立離脱派と残留派で対立が起こり、自由党から分裂する形で保守党が成立しました。以後は「自公保連立政権」となります。

　ただし、保守党は少数政党にすぎなかったことから、2003年には自民党に合流してしまいます。これで「自公連立政権」となり、現在の政権の骨格が完成しました。

政権交代で野党へ

　ところが2009年の衆議院議員総選挙で、大変なことが起きます。

　元々31議席持っていた公明党は10議席も減らしてしまいます。さらに自民党と合わせても過半数を割ってしまうことになり、民主党に政権を譲ることになりました。さらに大変だったのは、代表の太田昭宏がなんと落選してしまいました。代表すらも敗れてしまうほど、ボロ負けだったわけです。

　これ以降の代表は山口那津男となり、2024年まで代表を務め続けることになりました。

再び自公連立政権へ

　民主党政権の３年間を経て2012年に総選挙が行われました。結果はこちら。

　公明党は再び31議席まで取り戻し、自民党と共に与党に復帰しました。第２次安倍晋三内閣の誕生ですね。公明党は国土交通大臣を務めました。

　以後、2014・2017・2021年に衆議院議員総選挙、2013・2016・2019・2022年に参議院議員選挙が行われますが、いずれも公明党は盤石な戦いを見せました。公明党は圧倒的な票読み力がやはり評判で、落選者をあまり出さないというのが強みでした。まあ2017年の希望の党・立憲民主党の成立に埋没して議席を減らしてしまうこともありましたが。一方で、党員の高齢化という問題も指摘されつつあり、実は少しずつ獲得票数を減らしてもいました。2023年4月に行われた統一地方選挙では、1998年の再結成以降で最多の落選者を出してしまったと話題になりました。まあ過去最多って言っても、「たった12人」なんですけどね！

　ところが、自民党の裏金問題が起こった2023年以降、風向きは大きく変わっていきます。公明党自体は裏金と無縁でしたが、連立のパートナーである自民党のスキャンダルの余波を思いっきり受けてしまいます。

　2024年10月の衆議院議員総選挙で、それが顕著に出ます。15年間代表を務めた山口那津男が退任し、石井啓一の下で総選挙に挑みました。

　まず公明党は32議席あった議席を24議席にまで減らしてしまいます。それどころか、2009年の政権交代以来の事件が起きます。公明党新代表の石井啓一が国民民主党の候補者に小選挙区で負けてしまい、落選してしまったのです。

　石井啓一は責任をとって代表を辞任し、後任には斉藤鉄夫氏が就任しました。山口那津男から若手に譲る目的で石井啓一に代表を交代しましたが、結局は大ベテランの斉藤鉄夫氏になってしまったわけです。

参議院選挙へ

　さあ今回の参議院選挙では、選挙区の全員当選を目指して定数が複数ある選挙区に候補者を擁立しています。ところが選挙期間が始まった直後では公明党議員の苦戦を報じる情勢調査もあります。蓋を開けてみるまでどうなるか分かりませんが、自公で過半数を守り切るかどうかに焦点が当たる選挙ですから、ぜひ公明党も注目してみましょう！